омандующий, - события приняли такой оборот, что возлагать особые надежды на отдельную личность, пусть и самобытную, не приходилось. Но за него-то взялись крепко, тягают третий раз подряд. Плотно взялись, основательно. От таких приглашений кашлять станешь. На светлой полоске ночного неба крестом поднялся самолетный хвост. "Ил-второй" - прочел он силуэт. Вышел из машины, постоял, привыкая к темноте . "Либо насчет меня дана команда из Москвы, - думал Хрюкин, - либо оперативность проявлена на месте. Высшая оперативность. Каковой ей и свойственно быть, когда в аппарате срабатывает рефлекс самозащиты и телеграф выстукивает: меры приняты. "Хрюкин", - повторил он смачный призвук в трубке и рассмеялся коротко, давно зная хиханьки вокруг его фамилии. От бессилия они, от неправоты. "Он на меня нахрюкал!" - жалился, прикидываясь овечкой, подкулачник, укрывавший в коллективизацию хлебные излишки, когда комсомольцы станицы вывели его на чистую воду. Хамство, вот что коробило генерала. Во тьме скреблись, ковыряя лопатой землю. - Эй, хозяин, - позвал Хрюкин, легонько стукнув по крылу. - Хозяев нет, - донеслось из-под мотора, глубоко просевшего в грунт. - Давно повывелись. Еще несколько тычков лопатой. Сопя и отряхиваясь, из-под самолета выбрался человек в реглане. Запыхавшись, люди отвечают не подробно, отрывочно. Хрюкин переждал, потом спросил: - Докопались? - Смерть кого хочешь в землю вгонит. Голос был знакомый. - Комлев? - Товарищ генерал? Здравия желаю! - Здравствуй, товарищ Комлев. Ты сейчас пулю вряд ли найдешь. - Трудно, - согласился Комлев, отряхиваясь. - Фонарика нет. Придется отложить на утро. - Где летчик? - Увезли. В особый отдел. - Летчик - лейтенант Тертышный? - Так точно. Виктор Тертышный. Лейтенант. - Как объясняешь ЧП? - Лично Тертышного не знаю, поскольку он из другого полка. Ко мне был поставлен на один вылет. Полагаю так, что с переляку. "Мессера" зажали, причем крепко, товарищ отчаялся. - Весь сказ? Просто! Сколько вылетов у Тертышного? - Знаю, что в первом вылете как будто не сробел. Проявил находчивость. - Новичка лучше видно во второй и последующие вылеты. - Возможно . - Проверено! - Согласен с вами в каком отношении? У молодого чутья нет. Другой раз к цели подходишь, небо чистое, земля спокойная, вдруг будто дунет, будто чем тебя обдаст. Ничего нет, а ты уже настороже, глядишь в оба, ждешь . И Тертышный загодя отвалил . - Не надо выгораживать! - резко перебил его генерал. - Лейтенант виновен и будет судим по закону воен