уками: - Вот такие две дыры в плоскости. Хочу доложить командиру эскадрильи сложившуюся ситуацию, но подъезжает штабной автобус, и меня срочно требует майор Еськов. Командир полка молча выслушал рапорт о прибытии. Успеваю заметить: взгляд сердитый, губы поджаты - злой. - Почему пришли последним? Объясняю все по порядку. - Кто разрешил выход из строя? - Никто. Радиосвязи нет, я и подумал, что ведущий группы разрешил бы . - А не подумали о том, что нарушили оборону группы и подвергли себя ненужному риску? Решили в одиночку сразиться с мировым фашизмом? Риск в нашем деле нужен, но с головой, с расчетом. Вы сегодня уничтожили несколько паршивых фашистов, но могли погубить себя и машину. Не забывайте, что в предстоящих боях вы сможете и должны уничтожить их сотни . Я смотрю на грудь майора, на плотно привинченные к гимнастерке два ордена Красного Знамени. Командир хорошо знает, что такое оправданный, настоящий риск. И я соглашаюсь - да, поступил опрометчиво, поддался чувствам. Голос майора стал тише: - Идите и запомните: война предстоит долгая. И нам с вами надо довести ее до победы. Из землянки выскакиваю, как из бани. Что ж, все правильно: чем дольше провоюешь, тем больше нанесешь урона врагу. Обстановка на фронте усложнилась. Противник стремился использовать летне-осеннее время для достижения максимального успеха. На аэродром село звено пикирующих бомбардировщиков Пе-2. Они ведут воздушную разведку в интересах Сталинградского и Северо-Кавказского фронтов. "Пешки" часто уходят на задание, летчики возвращаются мрачные, неразговорчивые. И мы понимаем их; разведчикам лучше видна фронтовая обстановка. На одной из "пешек" командир экипажа сержант, а подчиненный штурман - лейтенант. В авиации в то время такое не было редкостью: выпускникам училищ присваивали звания сержантов. Только в декабре 1942 года почти все летчики получили офицерские звания. С командиром экипажа сержантом Беспаловым мы познакомились поближе. О нем рассказывали легенды. Его "пешку" не раз атаковывали вражеские истребители, но безуспешно. Пе-2 и Ме-109Е Имели почти одинаковую скорость, хотя наша "пешка" была в три с лишним раза тяжелее вражеского истребителя. Когда приходилось туго, Беспалов вводил свой бомбардировщик в пикирование, оставляя наверху "мессершмитт". После очередного вылета Беспалов долго молчит, потом начинает рассказывать: - Спешит гитлеряка, торопится . Танковую армию с кавказского направления повернул к Сталинграду. Трудно нашей пехоте, ох, трудно . Враг рвется к Кавказским перевалам. Сержант замолкает, не хочет бередить душу. Большими сильными пальцами сворачивае