бурные, стремительные потоки. Тянутся они иногда на многие сотни

километров. Часть этих «ручьев» обладает довольно почтительным возрастом.

Другие долины очень похожи на русла спокойных земных рек. Своим появлением

они, вероятно, обязаны таянию подземного льда.

Атмосфера Марса более разрежена, чем воздушная оболочка Земли. По

составу она напоминает атмосферу Венеры и на 95% состоит из углекислого

газа. Около 4% приходится на долю азота и аргона. Кислорода и водяного пара

в марсианской атмосфере меньше 1%.

Средняя температура на Марсе значительно ниже, чем на Земле около

-40(С. При наиболее благоприятных условиях летом на дневной половине

планеты воздух прогревается до 20(С – вполне приемлемая температура для

жителей Земли. Но зимней ночью мороз может достигать -125(С. Такие резкие

перепады температуры вызваны тем, что разреженная атмосфера Марса не

способны долго удерживать тепло.

Над поверхностью планеты часто дуют сильные ветры, скорость которых

доходит до 100 м/сек. Малая сила тяжести позволяет даже разреженным

потокам воздуха поднимать огромные облака пыли. Иногда довольно обширные

области на Марсе бывают охвачены грандиозными пылевыми бурями. Глобальная

пылевая буря бушевала с сентября 1971 по январь 1972г., подняв в атмосферу

на высоту более 10 км около миллиарда тонн пыли.

Водяного пара в атмосфере Марса совсем немного, но при низких давлении

и температуре он находится в состоянии, близком к насыщению, и часто

собирается в облака. Марсианские облака довольно невыразительны по

сравнению с земными, хотя имеют разнообразные формы и виды: перистые,

волнистые, подветренные (вблизи крупных гор и под склонами больших

кратеров, в местах защищенных от ветра). Над низинами, каньонами, долинами

– и на дне кратеров в холодное время суток часто стоят туманы.

Смена времен года на Марсе происходит так же, как на Земле. Ярче всего

сезонные изменения проявляются в полярных областях. В зимнее время полярные

шапки занимают значительную площадь. Граница северной полярной шапки может

удалиться от полюса на треть расстояния от экватора, а граница южной шапки

преодолевает половину этого расстояния. Такая разница вызвана тем, что в

северном полушарии зима наступает, когда Марс проходит через перигелий

своей орбиты, а в южном – когда через афелий (т.е. в период максимального

удаления от Солнца). Из-за этого зима в южном полушарии холоднее, чем в

северном.

С наступлением весны полярная шапка начинает съёживаться, оставляя за

собой постепенно исчезающие островки льда. По-видимому, ни одна из шапок

не исчезает полностью. До начала исследований Марса при помощи межпланетных

зондов предполагалось, что его полярные области покрыты застывшей водой.

Более точные исследования обнаружили в составе марсианского льда также

замерзший углекислый газ. Летом он испаряется и поступает в атмосферу.

Ветры переносят его к противоположной полярной шапке, где он снова

замерзает. Этим круговоротом углекислого газа и разными размерами полярных

шапок объясняется непостоянство давления марсианской атмосферы. В целом у

поверхности оно составляет приблизительно 0,006 давления земной атмосферы,

но может подниматься и до 0,01.

«Страх» и «Ужас» на орбите.

«…Кроме того, они открыли две маленькие звезды, или два спутника,

обращающиеся около Марса. Ближайший из них удален от центра этой планеты на

расстояние, равное трем ее диаметрам, второй находится от нее на расстоянии

пяти таких же диаметров». Это строки из романа Джонатана Свифта о

приключениях Гулливера, написаны они были в 1726 году, когда никто

спутников Марса не видел даже в телескопы, не говоря уже о том, чтобы

довольно точно предсказать параметры этих небесных тел. Так, период

обращения одного из спутников Марса Свифт угадал с точностью до одной

четверти, а другого - до 40 процентов.

Между прочим, Свифт не был единственным великим писателем XVIII