Открытие космической эры

Разработка оружия, обеспечившего мирное сосуществование, была для Королева не самоцелью, а лишь условием для начала освоения космоса. Еще в 1935 г. Королев писал о том, что если будет «процветание ракетного дела, то будет и то время, когда первый земной корабль впервые покинет Зем­лю». Но работа над космической темой, начавшаяся с высотных ракетных запусков, стала возможной только в конце 1940-х — начале 1950-х гг. В мае 1954 г., сразу же после принятия постановления правительства о разработке МБР Р-7, которая по замыслу Королева должна была стать первой космичес­кой ракетой-носителем (РН), он направил Устинову докладную записку о воз­можности и необходимости разработки и запуска с помощью этой ракеты искусственных спутников Земли. В этом документе в кратком виде была на­мечена дальнейшая программа освоения околоземного космического про­странства, включая полеты на Луну.

Вслед за этим Королев еще не раз направлял в правительственные и акаде­мические инстанции предложения о необходимости начать разработку спут­ников, но ответа на них не было, и ему пришлось заняться проектированием спутника на собственный страх и риск. Лишь после того, как в январе 1956 ОКБ-1 посетил Н. С. Хрущев, оставшийся очень довольным ходом работ над стратегическими ракетами, Королев обратился к нему с просьбой разрешить работы по спутнику. Хрущев одобрил эту инициативу при условии, если она не задержит разработку МБР. Вскоре было принято решение о создании в 1957-1958 гг. на базе разрабатываемой ракеты Р-7 неориентированного ис­кусственного спутника Земли (объект Д) массой до 1 400 кг с комплексом научной аппаратуры. Но еще до начала летных испытаний ракеты Королев выдвинул предложение использовать их для запуска простейших спутников весом около 50 кг с минимумом приборов, что и позволило опередить США в разрекламированном ими проекте запуска мини-спутников.

4 октября 1957 г. впервые в истории человечества был запущен искусст­венный спутник Земли: сверхмощная ракета, преодолев земное тяготение, разогналась до скорости 8 км/с и стала обращаться вокруг Земли как само­стоятельное небесное тело, после чего от нее отделился шарообразный спут­ник, наблюдать и принимать сигналы которого мог весь мир. Это был рубеж в истории человечества: первый период - до спутника, второй — после спут­ника. И хотя первый длился более 40 тысячелетий, а второй продолжается немногим более 40 лет, качественное состояние нашей цивилизации уже из­менилось, причем не только в мировоззренческом философском плане, но и практически, в первую очередь, благодаря глобальным информационным системам связи и наблюдательным спутниковым системам.

Имевшийся технический задел и опыт ракетных исследований позволил Королеву менее чем за месяц создать и 3 ноября 1957 года запустить второй спутник с собакой Лайкой на борту. Этот эксперимент доказал, что длительная невесомость не смертельна для живых существ. Реальностью становился полет человека в космос.

Спроектированная с большими запасами грузоподъемности двухступенча­тая ракета Р-7 позволила при установке на нее третьей ступени выводить на орбиту полезный груз в 4,6 т. Для этого пришлось решить множество про­блем, в частности, разработать способы ориентации и стабилизации аппара­тов в космическом пространстве и запуска ЖРД в пустоте и невесомости. Благодаря этому были открыты возможности для исследований Луны и пла­нет с помощью автоматических межпланетных станций, запуска спутников на высокоапогейные орбиты (36 тыс. км и более), для создания космических кораблей с достаточно большими запасами надежности, обеспечивающими высокую степень безопасности полета человека.

12 апреля 1961 г. был осуществлен исторический полет Ю. А. Гагарина. В реализации первых полетов человека с помощью ракеты-носителя «Восток» непосредственно участвовало 123 предприятия 32 различных министерств и ведомств СССР, но главными создателями были, конечно, люди: уже упоми­навшиеся члены созданного Королевым Совета главных конструкторов и по­полнившие его: А. М. Исаев и С. А. Косберг (двигатели), А. Ф. Богомолов (ра­диотелеметрическая система), С. М. Алексеев (скафандр и системы катапуль­тирования), Г. И. Воронин (системы жизнеобеспечения), Ф. Д. Ткачев (пара­шютные системы). В. И. Яздовский (медико-биологическое обеспечение по­лета). В ОКБ-1 ведущими разработчиками ракеты-носителя и космического корабля «Восток*- были: К. Д. Бушуев, Л. А. Воскресенский, В. П. Мишин, М. К. Тихонравов и др.