ь восьмого не был дома. - Вот и попросимся, пока часть соберется. - Геннадий Спиридонов выжидательно смотрит на капитана. Мы уже догадались, что Ширяев - не рядовой летчик, наверное, не ниже командира эскадрильи будет, тем более - с боевой наградой. Капитан ответил не сразу: - Отпуск придется пока отложить. Время не то. Я вот тоже не догулял, - и кивнул головой в сторону вагона, из окна которого выглядывали жена и дочь. В Тихорецкую приехали утром. Моросил теплый летний дождик. Капитан Ширяев показал нам штаб, и мы распрощались. Неширокие станичные улицы напоминали туннели среди густой заросли садов. Над забором и плетнями свисали гроздья светло-красной черешни, уже зрела шелковица, вот-вот поспеют абрикосы, по-местному жерделы. - Благодать! - втягивая острым носом густой аромат садов, произнес Саша Амбарнов. - В таких краях я согласен начинать летную службу. - Здесь можно выбрать и семейную площадку, - разглядывая одноэтажные аккуратные домики, сделал вывод Сережа Вшивцев. - Девчат-то, наверное, больше, чем летчиков. Не успели представиться начальству, как последовал приказ - прибывших летчиков определить на курсы командиров звеньев. Поскольку самолетов пока нет, заниматься теорией. И, конечно, строевой подготовкой, изучением уставов, которые мы знали от корки до корки. Бросились в глаза две детали: через Тихорецкую на Ростов часто шли военные эшелоны, а у военкомата толпились призывники - из тех, кто был отпущен домой после "финской". В воскресенье с утра мы собрались в увольнение. Казарма наполнилась радостной суетой, все чистили, гладили одежду. В воздухе стоял освежающий запах одеколона. Около двенадцати дружной компанией вышли за ворота. На душе легко и радостно, как обычно бывает в выходной, Но вместо ожидаемых радостей это воскресенье принесло нам тяжелую и страшную весть. У первого же громкоговорителя на перекрестке центральных улиц мы увидели застывшую толпу. Советское правительство извещало по радио о вероломном нападении фашистской Германии на Советский Союз. Потемнели глаза всегда веселого Сергея Вшивцева. Еще больше заострилось лицо Александра Амбарнова. Я невольно сжал кулаки. В сознании, вытеснив все мысли, билось одно слово: "Война, война, война ." Через несколько минут мы были в части. В клубе начался митинг. Открыл его комиссар полка батальонный комиссар Дроздов. Гневно и страстно говорил он о вероломстве фашистов, нарушивших договор о ненападении, о том, что вдоль всей советской границы идут жестокие бои. Комиссар зачитал заявление правительства, которое заканчивалось пророческими словами: "Наше дело правое. Враг будет разбит. Победа будет за нами!" На трибуне штурман полка капитан Маяцкий, проводивший у нас занятия по штурманской подготовке. Он - участник боев в Испании, награжден орденом Красного Знамени. Штурман сказал, что война будет тяжелой и кровопролитной, что враг жесток и коварен, в этом убедил опыт сражений в республиканской Испании. Долг советских летчиков - беспощадно уничтожать фашистскую нечисть, посягнувшую на честь и с