«Спутника-2».В отдельной герметической кабине находились собака Лайка и телеметрическая система для регистрации ее поведения в невесомости.

В США 6 декабря 1957 г. была предпринята попытка запустить спутник

«Авангард-1» с помощью ракеты-носителя, разработанного Исследовательской лабораторией ВМФ. После зажигания ракета поднялась, однако через секунду двигатели выключились, и ракета упала. 31 января 1958 г. был выведен на орбиту спутник «Эксплорер-1» (американский ответ на запуск советских спутников).

И 5 февраля 1958 г. США попытались вторично запустить спутник

«Авангард-1», но и эта попытка также закончилась аварией, как и первая.

Наконец 17 марта спутник был выведен на орбиту. В период с декабря 1957 г. по сентябрь 1959 г. было предпринято 11 попыток вывести на орбиту «Авангард-

1» только 3 из них были успешными.

17 августа 1958 г. закончилась неудачей попытка послать с мыса

Канаверал, штат Флорида, в окрестности Луны зонд с научной аппаратурой. 11 октября 1958 г. была предпринята вторая попытка запуска лунного зонда

«Пионер-1», которая также оказалась неудачной, как и последующие несколько запусков. И лишь 3 марта 1959 г. «Пионер-4», массой 6,1 кг частично выполнил поставленную задачу: пролетел мимо Луны на расстоянии 60000 км

(вместо планируемых 24000 км).

Так же как и при запуске спутника Земли, приоритет в запуске первого зонда принадлежит СССР: 2 января 1959 г вышла на околосолнечную орбиту советская космическая ракета «Луна-1». Она стала спутником Солнца. На

Западе ее назвали лунником. За 34 часа полета ракета прошла 370 тыс. км., пересекла орбиту Луны и вышла в околосолнечное пространство.

«Луна-2», запущенная 12 сентября 1959 г., совершила первый в мире полет на другое небесное тело. В 390,2-килограммовой сфере размещались приборы, показавшие, что Луна не имеет магнитного поля и радиационного пояса.

Автоматическая межпланетная станция (АМС) «Луна-3» была запущена 4 октября 1959 г. Вес станции равнялся 435 кг. Установленная в ней аппаратура сфотографировала и передала на Землю изображение не видимой нами обратной стороны Луны.

Американским ученым после многих неудачных попыток так же удалось получить серию снимков поверхности Луны с помощью ракет серии «Рейнджер».

Прочно овладев техникой запуска автоматических аппаратов, советские ученые приступили к созданию космического корабля для полетов человека.

Десятки неразрешенных вопросов стояли перед наукой: создание более мощных ракетоносителей для выведения на орбиту космических кораблей;

> конструирование и построение летательных аппаратов, не только полностью обеспечивающих безопасность космонавта на всех этапах полета, но и создающих необходимые условия для его жизни и работы;

> разработка целого комплекса специальных тренировок для будущих космонавтов.

Несмотря на всю сложность этой грандиозной проблемы, советская наука и техника блестяще справились с ее решением. С 1960-1961 было запущено пять кораблей-спутников, когда места в кабине занимали различные живые существа

– от грибков и бактерий до известных всему миру собак Белки и Стрелки, а также собак Пчелки и Мушки – конструкция космического корабля со всеми его сложными системами выведения на орбиту, стабилизации полета и обратного спуска на Землю была полностью отработана.

Американской копией советской серии «Восток»* был проект «Меркурий»**.

В 1960г впервые установили «Меркурий» на его штатный ракетоноситель

«Атлас». Планировался лишь суборбитальный полёт. 29 июля 1960 ракетоноситель взорвался через минуту после старта. Первый успешный беспилотный баллистический полёт капсулы «Меркурий» (на ракете «Редстоун») прошёл 19 декабря. Затем 31 января 1961 в космос полетел шимпанзе Хэм.

Полет длился 16 минут 39 секунд.

21 февраля 1961 – новое успешное испытание, теперь уже на штатной ракетоносителе «Атлас». NASA решило подстраховаться и на 24 марта 1961 назначило внеплановый беспилотный полёт. Но его пришлось отложить. И к великому разочарованию американцев, Гагарин полетел в космос первым!!!