Двадцатый век навсегда войдет в историю человечества как век освоения космического пространства. Стремительное развитие ракетно-ядерной техники пришлось на окончание второй мировой войны и самый разгар последовавшей за ней так называемой «холодной войны». В результате победы СССР над фашистской Германией коммунистические идеи были столь популярны в мире, что некоторые государства избрали социалистический путь развития. Мир оказался разделенным на два политических лагеря: социалистический (во главе с СССР) и капиталистический (во главе с США). Безумная гонка вооружений затронула все области военно-промышленных комплексов СССР и США. Соревновались везде: в создании новейших систем стрелкового оружия (на советский АКМ Соединенные штаты ответили М-16), в новых конструкциях танков, самолетов, кораблей и подводных лодок. Но, пожалуй, самым драматичным было соревнование по созданию ракетной техники. Весь, так называемый, мирный космос в те времена был даже не подводной частью айсберга, а снежной шапкой на видимой его части. Обеим супердержавам нужен был эффективный открытый способ демонстрации своих достижений в этой области, который напрямую доказывал бы превосходство той или иной социально-политической системы. Это могли сделать достижения в мирном освоении космоса: кто первый, например,

> выведет на орбиту первый искусственный спутник Земли;

> запустит в космос человека;

> «дотронется» до Луны;

> ступит на поверхность Луны;

> достигнет ближайших планет солнечной системы.

США обогнали СССР по количеству ядерных боеголовок, а СССР лидировал в ракетостроении. СССР первым в мире запустил спутник, а в 1961 году уже отправил в космос человека. Американцы не могли долго терпеть столь наглядное превосходство. И в итоге первыми ступили на Луну.

Полет человека в околоземное космическое пространство – это величайшее событие не только XX века, но и всей истории человечества. Был пройден важнейший психологический рубеж. Полет Гагарина показал, что человек может летать в космос, может сохранять работоспособность и нормальное психическое состояние на всех этапах космического полета – при взлете на ракете, в длительной невесомости и тогда, когда спускаемый аппарат, словно метеор, в окружении раскаленной плазмы движется в атмосфере Земли. Это событие, безусловно, расценивается, как политическое достижение СССР, но нельзя умолять и его научного значения. С того момента, по сути, началось практическое покорение космоса.

Я выбрала эту тему потому, что интерес к космосу у меня возник давно.

В США у меня появилась отличная возможность рассмотреть первый полет человека в космос, который дал нашей стране фантастический моральный авторитет, через глаза нашего главного космического соперника – США. Столь знаменательное событие явилось для Советского Союза одним из величайших достижений и огромным огорчением для американцев. Цель моего реферата заключается в том, чтобы выявить истоки успеха СССР, раскрыть сущность событий, происходивших в Белом Доме, в NASA* после успешного полета

Гагарина, показать точку зрения США, получивших столь чувствительный удар по своему самолюбию.

Начало космической эры

Ракета для меня только способ, только метод проникновения в глубину космоса, но отнюдь не самоцель… Вся суть в переселении с Земли и в заселении космоса.

К. Э. Циолковский.

Наш выдающийся соотечественник К. Э. Циолковский еще в начале ХХ века утверждал: «Планета есть колыбель разума, но нельзя вечно жить в колыбели…

Человечество не останется вечно на Земле, но в погоне за светом и пространством сначала робко проникнет за пределы атмосферы, а затем завоюет себе все околосолнечное пространство». 4 октября 1957 года в 22 часа 28 минут Московского Времени с космодрома Байконур в СССР стартовал первый в мире искусственный спутник Земли (ИСЗ). При поперечине в 580 мм масса первого спутника составляла 83,6 кг. Он просуществовал 92 суток.

3 ноября того же года Советский Союз сообщил о выведении на орбиту