бы бактерии?!

На “Викингах” были запланированы специальные биологические

эксперименты. Они основывались на естественном предположении, что если на

Марсе есть жизнь, то по своей химической природе она не может сильно

отличаться от земной. Первый эксперимент был направлен на поиски следов

фотосинтеза в марсианском грунте, второй должен был выявить изменение

химического состава грунта в процессе жизнедеятельности микроорганизмов, в

третьем грунт помещали в питательный бульон и фиксировали изменения в нем.

Все три эксперимента показали, что скорее всего даже микроорганизмы на

Марсе отсутствуют, хотя из-за некоторых химических сложностей дать

совершенно четкий ответ на вопрос: «есть ли жизнь на Марсе?» на этот раз не

удалось.

Космические аппараты прислали на Землю фотографии безжизненной

поверхности, изъеденной такими же как на Луне, кратерами. Астрономы

вздохнули и помирились, поводов для спора больше не было. Разочарование

было на столько большим, что вновь вытаскивать на свет божий старый вопрос

стало считаться дурным тоном. Но вскоре оптимизм сторонникам существования

жизни на Марсе внушили те же фотоснимки, которые так недавно похоронили

их мечты. Широкую известность получил лишь один из них - «фотопортрет»

странного марсианского образования, весьма напоминающего женское лицо.

В 1979 году разочарование и уныние, навеянное безжизненными пейзажами,

у операторов в Центре управления полетами было столь велико, что они почти

с полным равнодушием оформили и этот, поступивший с «Викинга» снимок номер

35А72. С поверхности далекого Марса на операторов смотрело огромное женское

лицо. Ну и что? На памяти все еще был пример с «каналами», привиделись же

прямые линии на красной планете, теперь вот привиделась женщина, видимо, по

причине усталости.

Прошло совсем немного времени, «снимок с оптическим обманом» выкупил

некий западногерманский программист, который недолго думая, ввел его

параметры в компьютер с целью приблизить изображение, взглянуть на него не

с высоты орбиты в сотни километров, а всего лишь с полутора километров.

Когда ЭВМ распечатала результат, он был поражен – оптический обман

полностью исчез, на него действительно смотрела женщина! За неморгающий,

устремленный в небо, взгляд и за характерную «древнеегипетскую прическу»

это изваяние полущило прозвище «марсианский сфинкс».

Сенсация просто не могла не попасть на страницы прессы, после чего, как

всегда, немедленно появились опровержения. Руководитель программы «Викинг»

К.Снайдер, тот самый, что допустил утечку ценной фотографии, не скрывая

раздражения, заявил, что «обнаруженное изображение – всего лишь скальные

образования, принявшие причудливые очертания в результате игры света и

теней».

Не воздержались от изучения фотографии и в Институте геохимии и

аналитической химии им.Вернадского. По мнению кандидата географических наук

Р.Кузьмина, «все дело в косом освещении, свет низко расположенного Солнца,

отбрасывает тени от обычных бугорков, а что касается ноздрей и ожерелья на

лице, то это обычные помехи, возникшие при передаче изображения на Землю!»

Действительно, по закону теории вероятностей коварная игра света и тени

вполне могли вдруг составить любое изображение, но если это не настоящее

изображение, то стоит только поменять направление освещения как весь это

эффект немедленно пропадет. Но надо отдать должное упоминавшемуся Снайдеру,

работники НАСА отыскали еще один, ранее забракованный снимок, сделанный на

другом витке и, следовательно, в другое время. Сфинкс хоть и был слегка

виден, но тем не менее не исчез.

Получив в свои руки два снимка, американские специалисты приступили к

компьютерной постройке стереоизображения. Ноздри, ожерелье, другие точки,

считавшиеся помехами, на новом изображении почему-то не исчезли, зато ЭВМ

уверенно вырисовывала только ею увиденные зрачки глаз и даже зубы в