Будущий космонавт был смелым , решительным , находчивым . И еще он был заботливым и веселым человеком. Редко злился , как вспоминала его мать Анна Тимофеевна , и не любил ссор , наоборот , шуткой и смехом всех мирил .

В1960 году Юрий Гагарин начал готовиться к полету в космос в центре подготовки космонавтов, ныне носящем его имя. Работал упорно самозабвенно, С полной отдачей сил , выдержкой. Был отлично подготовлен физически , внимателен к товарищам . Помогал им , а те в свою очередь ему. Каждый горел желанием полететь в космос первым. Но когда обсуждался этот вопрос, выбор пал на Гагарина. И 12 апреля 1961года в момент старта прозвучало знаменитое гагаринское “поехали!” Совершив на корабле полный оборот вокруг нашей планеты за 108 минут; Гагарин в тот же день благополучно возвратился на Землю. Космическая эра началась.

Ликованию людей не было конца, они восприняли это событие как радостный праздник. Родина отметила подвиг космонавта, присвоив ему Героя Советского Союза.

После полета Юрий Алексеевич Гагарин оказался в центре мирового внимания. Он посетил много стран и всюду люди были покорены его обаятельной улыбкой , умом, простотой.

Проложив в космос дорогу другим, первый космонавт радовался успехам своих товарищей, мечтал о новых полетах, готовился к ним , окончил Военно-воздушную инженерную академию имени Н.Е. Жуковского. К несчастью, трагическая гибель во время полета на тренировочном реактивном самолете оборвала его короткую яркую жизнь. Но след от нее остался навсегда –и на Земле и в космосе.

Через месяц после старта Гагарина состоялся “ прыжок “ в космос капитана 3 ранга Военно-морского флота США А. Шепарда. Вскоре его повторил В.Гриссом. Их космические корабли не выходили на орбиты, а совершали суборбитальный полет: поднимались и опускались. Полеты длились по четверти часа.

Сразу 17 витков вокруг Земли сделал в августе 1961г. на “ Востоке –2”.

Г. С. Титов. Первым среди американских космонавтов совершил орбитальный полет вокруг Земли подполковник Д. Гленн. Этот трехвитковый полет состоялся 20 февраля 1962г.

18 марта 1965г. был выведен на орбиту космический корабль “ Восход”

с двумя космонавтами на борту - командиром корабля полковником Павлом Ивановичем Беляевым и вторым пилотом подполковником Алексеем Архиповичем Леоновым. Сразу после выхода на орбиту экипаж очистил себя от азота , вдыхая чистый кислород. Затем был развернут шлюзовой отсек: Леонов вошел в шлюзовой отсек, закрыл крышку люка корабля и впервые в мире совершил выход в космическое пространство. Космонавт с автономной системой жизнеобеспечения находился вне кабины корабля в течение 20 минут, временами отдаляясь от корабля на расстояние до 5 м. Во время выхода он был соединён с космическим кораблём только телефонным и телемелитрическими кабелями. Таким образом, была практически подтверждена возможность пребывания и работы космонавта вне космического корабля.

3 июня был запущен космический корабль “ Джемени- 4” с капитанами Джеймсом Макдивиттом и Эдвардом Уайтом. Во время этого полёта, длившегося 97 ч. 56 мин. Уайт вышел из корабля и провёл вне кабины 21 мин., проверяя возможность маневра в космосе с помощью ручного реактивного пистолета на сжатом газе. На борту “ Востока- 6” в групповом полёте сразу двух космических кораблей отличилась в июне 1963 г. первая в мире женщина-космонавт В.В. Терешкова.

В дальний космос.

Возможности научных экспериментов по изучению Вселенной за пределами атмосферы Земли поистине неисчерпаемы. Однако для длительного пребывания человека в космическом пространстве приходится преодолевать множество трудных проблем по его жизнеобеспечению. Гораздо проще обстоит дело с неприхотливыми работами. Именно автоматические космические станции отправились на разведку в самые отдалённые уголки Солнечной системы.

Первым аппаратом, который преодолел путы земного притяжения и устремился к другому телу Солнечной системы, стала в 1959 г. Советская автоматическая станция “ Луна- 1”. После Луны наступил черёд планеты Венеры: Советская “ Венера- 1” открыла счет космическим зондам для исследования этой планеты. В 1961 г. последовали полёты к Меркурию и Марсу, а затем и к дальним планетам. Рекорд длительности работы в космическом пространстве на сегодня принадлежит американской автоматической станции “ Вояджер- 2”.